Ada sesuatu yang magis ketika adonan pizza Italia yang sederhana bertemu dengan rempah-rempah India yang riuh. Saya ingat malam pertama saya mencoba itu: hujan kecil di luar, lampu-lampu kafe temaram, dan di depan saya sebuah pizza yang tidak terlihat seperti pizza konvensional — namun aroma yang keluar membuat saya langsung lapar, seperti memanggil kenangan warung makan ibu di kampung halaman.
Sebuah pertemuan yang tidak terduga (tapi pas banget)
Biasanya saya orang yang setia pada margherita klasik. Tomat, basil, mozzarella — itu nyaman. Tapi waktu itu teman saya bilang, “Coba deh paneer tikka pizza,” sambil menunjuk menu di layar kecil. Saya ragu, lalu penasaran. Ketika potongan pertama sampai di mulut, ada ledakan rasa: lembutnya paneer yang diasinkan, asap tandoori, campuran ketumbar dan jintan, semuanya dibalut lelehan keju yang meleleh. Ada rasa asam dari yogurt yang dipanggang bersama saus tomat — lembut, sedikit manis, lalu langsung disambar rempah hangat yang membuat lidah terjaga.
Detail kecil yang saya ingat: pinggiran adonannya karamel sedikit, bergelembung, ada char tipis — itu yang membuat tekstur jadi hidup. Saya suka bagaimana rasa Italia tidak hilang, hanya berevolusi. Crust masih berbicara bahasa Napoli, sementara toppingnya berbisik dalam bahasa Delhi.
Eksperimen di dapur sendiri — berantakan tapi seru
Pulang malam itu saya nggak bisa tidur karena kepikiran rempah. Akhir pekan berikutnya saya mencoba membuat versi sendiri di dapur kecil saya. Tangan saya penuh tepung, dan saya sengaja membumbui saus dengan sedikit garam masala. Saya potong-potong paneer, marinasi singkat dengan yogurt, lemon, dan cabai, lalu panggang sebentar sebelum ditabur di atas adonan. Hasilnya? Sedikit berantakan, aroma yang memenuhi rumah bikin tetangga ngintip. Saya sengaja bikin dua macam: satu tipis dan renyah, satu lagi lebih tebal seperti deep-dish, untuk melihat mana yang cocok.
Pelajaran penting: rempah harus seimbang. Terlalu banyak garam masala atau terlalu kuat tandoori bisa menutup rasa tomat dan keju. Saya suka perpaduan yang memberi ruang bagi mozzarella untuk “bernyanyi”, sementara rempah sebagai back-up vocal. Juga: perasan lemon terakhir sebelum disajikan itu juara. Memberi kesegaran yang memecah rasa berat.
Bertemu sang pembuat: cerita dari pizzeria kecil
Beberapa minggu kemudian saya mampir ke sebuah pizzeria lokal yang cukup sering dibicarakan, pizzeriaindian, setelah direkomendasikan oleh seorang teman yang kerja di food blog. Pemiliknya, seorang chef yang dulunya bekerja di hotel Italia dan punya akar India, bercerita tentang resep turun-temurun keluarga yang dipadukan dengan teknik memanggang pizza Italia. Dia menaruh sedikit chutney di bawah keju — tip kecil yang mengubah segalanya. Saya senang karena di sini fusion-nya terasa tulus, bukan sekadar gimmick.
Saya dan teman saya saling bertukar beberapa gigitan, sambil tertawa melihat noda minyak di napkin. Dia memesan bir, saya memilih chai dingin — pairing yang aneh tapi sebenarnya pas. Chai menyapu aftertaste pedas, sedangkan bir menolong menetralkan lemak. Setiap suap membawa cerita: ada kenangan rumah, ada teknik dari negeri lain, ada keberanian sang chef untuk mencoba.
Santai tapi serius soal rasa
Kalau harus memberi opini, saya lebih suka pizza-fusion yang memegang prinsip rasa seimbang: hormati adonan, tetap jaga keju sebagai elemen penyeimbang, dan gunakan rempah sebagai aksen, bukan pahlawan yang menenggelamkan. Sentuhan coriander segar, sedikit fenugreek, atau chutney mint bisa jadi jenius bila dipakai pas. Dan jangan lupa tekstur — adonan renyah dengan bagian tengah sedikit empuk selalu menang di hati saya.
Akhirnya, petualangan rasa ini membuat saya sadar bahwa makanan itu seperti percakapan antarbudaya. Ada perdebatan, ada kompromi, tapi ketika berhasil, hasilnya hangat, mengejutkan, dan sangat memuaskan. Jadi, kapan terakhir kali kamu mencoba sesuatu yang membuat lidahmu bertanya-tanya? Kalau penasaran, kunjungi saja tempat-tempat kecil yang berani mencoba — mungkin mereka punya versi pizza yang bakal bikin kamu teringat, seperti saya.
Kunjungi pizzeriaindian untuk info lengkap.